미국 학부에는 법학과가 없으므로 미국에서 판, 검사나 변호사가 되기 위해서는 4년제 대학교 졸업 후 법학전문대학원인 로스쿨에 진학하여 JD 학위를 취득한 후 미국 변호사 시험에 통과해야 합니다
미국로스쿨은 법률 전문가를 양성하는 전문 대학원 (Professional Graduate School)의 성격을 갖는 교육체계로 크게 세 가지 과정을 제공하고 있습니다. 미국변호사가 되기 위한 첫걸음이며 미국 법 교육의 가장 핵심이라고 할 수 있는 과정은 JD (Juris Doctorate)입니다. JD 과정은 3년의 과정으로 대부분의 미국 변호사들은 JD 과정만을 마친 이들입니다.
LLM (Master of Laws)과 SJD (Doctorate of Juridical Science)는 JD를 마친 변호사들을 위한 전문과정으로 법률 전문가 양성을 위한 실습 위주의 교육이 아니라 법에 대한 학문 연구를 위한 과정입니다. 하지만 최근에는 해외 법조인 또는 해외 법학학사 소지자들을 위한 별도의 LLM 과정이 제공되고 있고 학위 취득자들에 한해서 몇몇 주에서 미국변호사 시험 응시자격을 부여하기 때문에 미국변호사 자격증을 단기간에 취득하기 위한 방안으로 국내의 많은 법학학사 소지자 또는 법조인들에게 많은 인기를 얻고 있습니다.
바시험이란 주별로 시행되는 미국변호사 자격 시험으로 각 주마다 시험 응시 자격 및 시험 과목이 매우 다릅니다. ABA 공인 로스쿨에서 JD 학위를 취득한 이들은 미국 50개 주와 District of Columbia의 바시험 응시 자격을 갖추고 있습니다.
하지만 한국에서 법학학위를 취득하거나 사법연수원을 수료한 이들의 경우 ABA 공인 미국로스쿨에서 LLM 학위를 취득하더라도 바시험 응시 자격이 주어지는 주는 극히 드뭅니다. 뉴욕, 캘리포니아, 버지니아, District of Columbia 등이 한국 법학학위 소지자 (또는 사법연수원 수료자)가 미국 ABA 공인 로스쿨에서 LLM 학위를 취득했을 때 바시험 응시 자격을 부여 받을 수 있는 대표적인 주들이라 할 수 있습니다.
